夏休みも八月に突入してしまった。楽しい時間は過ぎるのが早い。
　なのになぜ、あんなに課題がたくさん出るんだろう。
　こっちは受験生なんだから、免除してくれてもいいのに。
　クーラー代が勿体ないと母親に家を追い出され、未室と成瀬と一緒に図書館に向かう。思えば春休みも同じ事をしていた。なんて進歩がないんだろう。
　未室は不良を止めたのか、家でゴロゴロしていた。やっぱ中途半端な奴。
　わたしはずっと成瀬と手を繋いでいる。未室はそんなわたしたちの後ろからノロノロと付いてくる。サンダルのペタン、ペタンという音が、夏らしかった。
　成瀬は手を繋ぐのが癖になっている。
　昔、夏祭りの夜に迷子になったからだ。ちなみにわたしが。
　男として許せない過去になってしまったのか、それ以来、成瀬はわたしと手を繋ぐ。もう迷子にさせないように、習慣として身についてしまっている。わたしも子供のころからずっとなので、今でも特に変に思わない。
「今日ね、朝顔が全部咲いたよ。朝も暑くなったよね」
　小学校低学年の頃、学校から配られた朝顔を、成瀬はまだ育てている。わたしと未室は一代どころか花になる前に枯らしたというのに。
　そのせいだろうか。
　成瀬は誰よりも早く季節の到来に気付く。
　その時期の楽しみ方を知っている。
　そしてその後にくる季節にも気付く。
「もうすぐチューリップの季節だね。もうちょっと色を増やしたいなぁ。オレンジとか、黄色とか！」
　兄弟の家の庭。赤とピンクと白の、小さいチューリップ畑を思い出す。

「もうすぐ秋かー････」
「いや、はえーだろ」

　即座に突っ込む未室に風情なんて単語、判らないに違いない。



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top/07.08.04　up/12/01.25